Медью в Кыштыме занялись уже в начале XX века, а в 1757 году, основанный Никитой Демидовым завод стал выпускать сортовое железо. В богатой заводской летописи есть и великолепные мастера, чью продукцию прекрасно знали за границей, и голодные бунты заводских крепостных, и пугачевщина, и английские хозяева, согнанные с места революцией, и попытки этих же англичан получить в концессию кыштымский и другие уральские заводы.

В 1908 году завод коренным образом поменял специализацию — с железа на медь, его приобрел шотландский предприниматель-миллионер Лесли Уркварт. Он преобразовал железоделательное производство в медеэлектролитное. В результате Кыштымский завод первым в России приступил к электролизу меди. Кроме того, шотландский предприниматель внедрил на уральском заводе элементы производства драгоценных металлов — золота и серебра — из шлама, остающегося после электролиза меди. На протяжении ХХ века Кыштымский завод сохранял позиции сильного металлургического предприятия. В 1970–1975 гг. он входил в состав Карабашского медеплавильного комбината, а впоследствии стал частью комбината «Уралэлектромедь» наряду с Пышминским медеэлектролитным заводом. РМК приобрела Кыштымский медеэлектролитный завод в 2003 году. Сегодня основной вид деятельности КМЭЗ — огневое и электролитическое рафинирование черновой меди, переработка медного лома и отходов, содержащих драгоценные металлы, получение медных катодов марки М00k, медной катанки класса А, а также драгоценных металлов.